Rocky Joe
Ashita no Joe
"Ro-Ro-Ro-Rocky-Rocky-Rocky Joe..." cantavo da piccolo! Non scorderò mai quella sigla, le sensazioni che mi trasmetteva, mentre cercavo di capire come un semplice cartone animato potesse essere così realisticamente violento facendo mente locale magari al Balboa del grande schermo.In fondo il Portfolio di Animeye è questo: "rimembranze storiche", chiamiamole così:).
La storia
Joe Yabuki è un orfano dei bassifondi di Tokio, che vive come si suol dire alla giornata, di espedienti.Un giorno, un ubriacone lo urta e il ragazzo lo allontana con un potentissimo diretto: quel barbone è Danbei Tange, ex allenatore di boxe.E così il titolo originale di questa serie, apparentemente privo di significato, prende improvvisamente vita quando Dambei, visibilmente colpito dalle potenzialità di Joe esclama: "Sarà quel ragazzo il mio domani!". Da quel momento in poi nasce fra i due un sodalizio abbastanza strampalato, o forse sarebbe meglio dire interessato.Il vecchio è convinto di poter fare del giovane il pugile del domani, riscattando così la propria carriera avara di successi e soddisfazioni, a Joe invece interessano solo vitto e alloggio gratis. Finge di allenarsi ma in realtà compie piccoli furti che lo portano a scontrarsi con la Yakuza locale al fine di aiutare alcuni bambini poveri del quartiere, finendo in riformatorio. In un anno passato in carcere il ragazzo comprende finalmente l'importanza dell'amicizia, dell'impegno e della fiducia che Danpei gli dimostra continuando incessantemente a inviargli lezioni di boxe e incontra per la prima volta Toru Rikiishi ( la famosa scena del tentativo di evasione di Joe a cavallo di un maiale. ). I due non disdegnano qualche match nel cortile del riformatorio e decidono quindi che una volta liberi si affronteranno sul ring nella categoria pesi gallo ( 112-118 libbre ). Rikiishi entra a far parte della palestra Shiraki collezionando una vittoria dopo l'altra; Joe si avvia al professionismo grazie alla vittoria su Wolf Kamaguchi osannato nuovo re della boxe, allenandosi sotto il "Ponte delle Lacrime" nella palestra di Tange con l'aiuto di Kanichi Nishi suo ex compagno di cella.L'atteso momento arriva: i due pugili si affrontano e Rocky ne esce sconfitto. Ma mentre si avvicinano al centro del ring per stringersi la mano, Rikiishi ( da noi Riki Toro ) cade a terra esanime: il durissimo incontro, gli allenamenti e le privazioni a cui ha dovuto sottoporsi per tener fede alla promessa fatta all'amico ( Toru è più "grosso" di Joe, supera le 122 libbre quindi sarebbe fuori categoria ) lo hanno condotto alla morte.Joe caduto in depressione, sentendosi colpevole del tragico evento scompare per un anno: finisce così la prima serie di Ashita No Joe.
Nella seconda serie Rocky ha diversi avversari da fronteggiare. Carlos Rivera giovane pugile venezuelano, lo aiuta a superare il trauma ancora struggente della morte dell'amico Rikiishi ma subisce in un'incontro ufficiale tra i due, dei gravi danni all'apparato motorio ( non viene rivelato apertamente ma parliamo di morbo di Parkinson o similia ). Questa volta Joe non fugge, non si sottrae al suo destino nemmeno quando Yoko Shiraki, titolare dell'omonima palestra nonchè ex fidanzata di Rikiishi ( ora innamorata di Joe ) gli rivela che anche lui come Carlos è affetto dalla medesima malattia.Arriva anzi a sfidare il campione mondiale in carica Jose Mendoza. Lo scontro che vede il nostro in netto svantaggio termina ai punti con la vittoria di Mendoza, che appare cmq distrutto dai colpi infertigli da Joe.Il vincitore morale è per tutti quest'ultimo, che sembra riposarsi nel suo angolo ma è invece deceduto, col sorriso sulle labbra, come era già successo all'amico tanto amato.
Lista episodi (prima serie)
01. L'incontro
02. Il capo della gang
03. L'angelo dei bassifondi
04. Il paradiso di Joe
05. Boxe per corrispondenza
06. Dietro le sbarre
07. Il processo
08. L'inferno di Joe
09. Il pugno proibito di Riki
10. La fuga
11. Attori inprovvisati
12. Lo sport rieduca
13. Pugno numero tre
14. Al tappeto
15. Pugilato che passione
16. Dampei, l'allenatore
17. Peso... moscardino
18. Stancare e non stancarsi
19. L'ezioni di umiltà
20. Il cambiamento di Joe
21. Incontro sospeso
22. Arrivederci, Riki
23. Finalmente libero
24. Il Tange boxing club
25. Cani randagi
26. Commessi di drogheria
27. Il ponte delle lacrime
28. Joe e il Lupo
29. L'impazienza di Joe
30. Prova per il professionismo
31. Gli eroi dei bassifondi
32. Vincere vincere
33. Un mazzolino di violette
34. ...e i soldi non si vedono
35. Cuore di peso massimo
36. Il Lupo affila le zanne
37. Un duro allenamento
38. L'incontro con Lupo
39. Colpo d'incontro triplato
40. Gita alle terme
41. E intanto Riki si allena
42. Un campione é sempre un campione
43. Non é facile ridurre il peso
44. Il toro e il leone
45. Oscillare all'indietro
46. Ore difficili per Riki
47. Joe e Riki al peso
48. L'incontro con Riki (1° parte)
49. L'incontro con Riki (2° parte)
50. L'incontro con Riki (3° parte)
51. La morte di Toro Riki
52. Il funerale
53. Joe abbandona la boxe
54. Nei vicoli della città
55. Ancora il Lupo
56. Rocky Joe è di nuovo sul ring
57. Il fantasma di Riki
58. Sfida con Tiger
59. Il complotto
60. Il punto debole
61. L'incontro con Tiger Osaky
62. L'incontro con Arajima
63. L'ultima sfida
64. L'incontro con Nango
65. Il Tange boxing club chiude
66. La partenza di Joe
67. Un viaggio avventuroso
68. Incontro addomesticato
69. Un giorno di licenza
70. Joe e Carlos
71. Carlos contro Nango
72. Torna sul ring Joe
73. Lo sparing partner
74. Ritorno al ponte delle lacrime
75. Carlos contro Arajima
76. Al primo minuto
77. Voglio combattere con Rocky Joe
78. L'incontro con Carlos
79. Addio Rocky Joe!
Lista episodi (seconda serie)
01. Il ritorno di Rocky Joe
02. Ritorno sul ring
03. Il complotto
04. Il punto debole
05. Momenti difficili
06. Una vecchia tattica
07. La palestra chiude
08. Il colpo segreto di Carlos
09. Il sogno continua
10. Il regalo di natale
11. L'incontro di Capodanno (1. parte)
12. L'incontro di Capodanno (2. parte)
13. Un vero amico
14. Alla ricerca di un avversario
15. Una brutta notizia
16. Il titolo è ancora lontano
17. Un arrivo improvviso
18. Occhi di ghiaccio
19. Tobi, uomo o robot
20. Problemi di peso
21. Il trucco di zio Frank
22. Ad ogni costo
23. La belva di ghiaccio
24. Un incontro entusiasmante
25. Miracolo al sesto round
26. Memorie di un vecchio campione
27. Cuore di pugile
28. Rocky Joe alle Hawaii
29. Difesa del titolo
30. La sfida a cavallo
31. Il segno del campione
32. Ritorno a casa
33. Un'altra sfida
34. L'incidente
35. Il campione solitario
36. La strategia di Alex
37. La tigre
38. Un allenamento rischioso
39. Il pugile suonato
40. Il traguardo è vicino
41. L'arrivo a Mendoza
42. I timori di Alex
43. Allenamento in montagna
44. Ti amo Rocky Joe
45. La battaglia comincia
46. Rocky Joe non si arrende
47. Il gran finale.
Asao Takamori sceneggiatore di Ashita No Joe, era convinto che "quando i pugili salgono sul ring l'incontro è già concluso ed è necessario svelare il dietro le quinte coi suoi drammi nei minimi particolari".La scelta si rivelò vincente e Shonen Mangazine vendette circa 1.800.000 copie del manga per tutto il periodo di pubblicazione.La Kodasha arrivò addirittura a celebrare un funerale buddista in occasione della morte di Toru Rikiishi e centinai di fans vi parteciparono.Tale evento fa da spartiacque sia per le due serie tv che per i due film ( lungometraggi riassuntivi delle due serie: il primo dell'8 Marzo 1980, il secondo dell'8 Luglio 1981 ).Il pessimismo la fà da padrone: la boxe ha salvato Joe dai bassifondi di Tokio , ha dato uno scopo a Danbei e Nishi ma ha ucciso Toruo e privato la bella Yoko dei giovani di cui si era innamorata.Ognuno di noi si trova a dover affrontare almeno una volta nella vita le proprie paure, le angoscie.Ma ciò che fa Rocky Joe eccezzionale è proprio questo: morte e resurrezzione, dannazzione e riscatto sociale.Un monumento perenne allo spirito indomabile dell'uomo che porta un ragazzo di soli 21 anni a consumare la propria vita sul ring. Del resto, "....Non è rimasto più nulla da bruciare".
